许多人都有疑问：如果配偶长期失联甚至失踪，是不是就可以自动解除婚姻关系呢？

前一段时间，宜都市人民法院就审理了这样一起案件。男子李某愁容满面地来到法院咨询，说自己的妻子王某于2009年离家后至今未归，十二年来没有尽到作为一个妻子和母亲的义务，婚姻关系难以维持。但自己始终找不到妻子的下落，像这种情况是不是可以自动解除婚姻关系呢？

了解到李某的情况后，工作人员耐心地向他解释到：婚姻关系不会因为一方的失踪或者失联而自动解除，夫妻双方只能通过协议或诉讼方式离婚。后李某向法院提起离婚诉讼。承办法官通过到王某户籍地走访调查发现，王某确实已经离开居住地长达十年之久，无法取得联系，公安局亦未能查询到王某自2019年以后的出行记录，故对李某主张的双方分居多年的事实予以采信。根据法律规定，可以认定双方的夫妻感情确已破裂，准予原告李某和被告王某离婚。王某经法院公告仍缺席庭审，是其放弃行使诉讼权利的表现，依法不影响对本案的审理和判决。

法官说法：

离婚的法定方式只有协议离婚和诉讼离婚两种。配偶失踪或失联，婚姻关系都不会自动解除，但另一方可以向法院提起诉讼离婚。《民法典》规定：“自然人下落不明满两年的，利害关系人可以向人民法院申请宣告该自然人为失踪人”，“一方被宣告失踪，另一方提起离婚诉讼的，应当准予离婚”。也就是说，若配偶确已被人民法院依照法定程序审理后宣告失踪的，人民法院会准予离婚。在此案中，李某的妻子王某虽然长期“失联”，却并未被“宣告失踪”。由于二人分居达两年以上，可以作为“夫妻感情确已破裂”的一种事实依据，这种情况下可以考虑提起离婚诉讼的方式要求解除婚姻关系，失联方经法院公告仍缺席庭审的，法院会酌情考虑判决婚姻关系解除。

需要特别注意的是，在我国法律认定中，有没有自动解除婚姻关系的情况呢？是有的！那就是当夫妻一方死亡，另一方处于丧偶状态时，在世的一方无需办理离婚证也不用提起离婚诉讼，婚姻关系自配偶死亡时就自动解除。（李菁）